La Maison du Modèle
Octobre 2023
L'histoire architecturale de la "maison du modèle", demeure versaillaise intimement liée à l'église Saint-Louis et à Louis XV.
D'un don royal à Léonard Bréant
En 1686, Louis XIV fait don de la parcelle n°722 du terrier de Versailles à Bertrand de Magontier. Cette bande de terrain de 11 toises sur la rue des Tournelles (environ 21 mètres) reste libre plusieurs décennies. Vendue en 1703 puis 1710, elle est décrite comme "place close des murs" avant qu'une première construction n'apparaisse en 1721.
Sept ans plus tard, Léonard Bréant, marchand de bois versaillais, acquiert l'ensemble et "fait construire à neuf". La maison de 1760 présente un corps double sur rue et cour, sept croisées par étage, accessible par une porte cochère. Elle s'élève sur un rez-de-chaussée établi sur caves, deux étages carrés, un troisième lambrissé, le tout couronné de combles "à la française" en ardoise.
Quand l'architecte royal s'installe à Versailles
Le 8 mai 1742, Louis XV confie à Jacques Hardouin-Mansart de Sagonne, petit-fils du célèbre Jules Hardouin-Mansart, la construction de l'église Saint-Louis de Versailles. Dès août, l'architecte s'installe au premier étage du 8 rue des Tournelles.
Il y aménage un appartement de représentation de huit pièces. Le grand cabinet sur rue, où il recevra le roi, abrite le portrait de son illustre aïeul et une figure en bronze de Louis XV. Mansart de Sagonne y habite et travaille jusqu'en 1754.
Le jour où Louis XV vint rue des Tournelles
Le 12 juin 1743, après avoir posé la première pierre de l'église Saint-Louis avec une truelle et un marteau en argent qu'il offre à l'architecte, Louis XV se rend dans la maison versaillaise pour admirer le modèle en pierre de l'édifice.
Sous un hangar édifié dans la cour ou le jardin, Mansart de Sagonne a fait construire un modèle à l'échelle de "4 pouces 8 lignes par toise". Le roi y entre debout, examine l'intérieur et l'extérieur avec attention, puis visite le cabinet pour étudier les dessins.
Maintenu sur place plusieurs années, ce modèle exceptionnel vaut à la propriété le surnom de "maison du modèle".
Évolution architecturale
La disposition d'origine - deux étages carrés sous combles à la française - caractéristique de l'architecture versaillaise du XVIIIe siècle, perdure jusqu'à la Restauration.
L'état actuel conserve les sept travées de Léonard Bréant, mais témoigne d'une surélévation du XIXe siècle : troisième étage carré côté rue des Tournelles, mansardé côté cour, comble en zinc. Le ravalement homogène, les persiennes en bois et les garde-corps en fonte datent de cette transformation.
